O lugar de cada vinho
Cinco anos depois de lançar os seus primeiros vinhos, o produtor e enólogo Manuel Lobo de Vasconcellos fez o balanço do percurso e recordou a ligação familiar ao vinho. Mas foram os solos que ocuparam boa parte da conversa. Na sua propriedade, conhecer o que está debaixo da vinha é fundamental na orientação de decisões de viticultura e enologia, com o objetivo claro de dar expressão à identidade de cada vinho.
Na Herdade da Perescuma, na Vendinha, concelho de Évora, é o estudo dos solos a base do projecto de Manuel Lobo de Vasconcellos. As análises que fez antes de se lançar no projecto (e as que ainda vão sendo feitas) identificaram diferentes perfis, desde terrenos arenosos com acumulação de argila em profundidade a solos calcários de reação alcalina. Estas diferenças determinaram a escolha das castas e dos porta-enxertos para cada parcela. Para o enólogo e produtor, conhecer o terreno em profundidade é o primeiro passo para fazer vinhos que expressem a sua origem.
Este trabalho esteve no centro da apresentação dos cinco anos da Lobo de Vasconcellos Wines, em Lisboa, na qual o enólogo e fundador esteve acompanhado por Joana Silva Lopes e Diogo Grilo, a sua equipa de enologia. A empresa é composta actualmente 12 pessoas, entre as quais Teresa Lobo de Vasconcellos, sua mulher, responsável pela comunicação e marketing. Constituída em 2019, lançou os primeiros vinhos em 2021. São já cinco anos de presença no mercado, sustentados por uma ligação familiar ao vinho que atravessa dois séculos.
A sua história remonta a 1817, com a primeira adega da família na Quinta do Casal Branco, em Almeirim, e estende-se a outras regiões, como Carcavelos e os Vinhos Verdes. Manuel Lobo representa a oitava geração ligada à vinha e ao vinho, numa família em que a formação em engenharia agronómica se repete ao longo das gerações. Por essa razão, muitas das suas memórias de infância estão ligadas às visitas às propriedades da família. Do lado paterno, a agricultura no Ribatejo fazia parte do quotidiano. Foi, contudo, no Alentejo que o seu projecto como produtor ganhou forma, na Herdade da Perescuma, adquirida pela família em 1969.
As primeiras plantações na vinha foram em 1995 e, mais tarde, foram sendo plantadas outras tantas, distribuídas também por outra propriedade. Por essa razão, quando os vinhos LV chegaram ao mercado, em 2021, existia já um património vitícola oriundo de duas propriedades com parcelas distintas e de diferentes idades. O grande desafio passou por interpretar cada solo e definir quais apresentavam os melhores resultados para cada casta.
Hoje, as duas propriedades somam 39,6 hectares de vinha. A Herdade da Perescuma tem 31,5 hectares plantados numa área total de 543 hectares; e em Zambujal do Conde, a vinha foi plantada em 2006, ocupando 8,1 dos 512 hectares existentes. Ambas pertencem à sub-região de Évora e distam cerca de 27 quilómetros entre si. Apesar da proximidade, apresentam solos distintos. Na Perescuma, há terrenos com componente calcária e outros de textura mais arenosa, enquanto no Zambujal do Conde predomina a influência do granito. Aliás, as diferenças também se encontram dentro de cada propriedade, com as características dos solos a variar de parcela para parcela.
É nesta escala que Manuel Lobo procura trabalhar. Quando fala de terroir, refere-se à interação entre o meio natural e o conhecimento de quem cultiva a vinha. O clima enquadra as possibilidades de uma região, enquanto o relevo influencia a exposição das parcelas. O solo determina parte das condições em que a planta se desenvolve. As decisões humanas intervêm em todo o processo.
«Ainda damos pouca atenção ao solo», afirmou durante a apresentação. A frase traduz uma preocupação que tem acompanhado o desenvolvimento do projeto. «Conhecer a designação de um terreno não chega. É necessário perceber o que acontece em profundidade e como essa organização pode condicionar a vinha» afirma ainda o produtor.
Na Perescuma, o estudo dos solos incluiu a recolha de 44 amostras e permitiu identificar quatro perfis principais. As análises foram feitas a diferentes profundidades, para perceber o que as raízes encontram à medida que crescem. O objetivo é conhecer melhor cada parcela e adaptar o trabalho da vinha às suas condições. Essas diferenças influenciam o desenvolvimento das uvas e, por essa via, os vinhos que se podem produzir.
Num dos perfis, o solo apresenta uma mistura de areia, argila e limo. Noutro, a areia tem maior peso e os terrenos são mais soltos e ácidos. Há ainda zonas onde a superfície arenosa esconde uma acumulação de argila em profundidade, que pode dificultar a drenagem. Isso significa que, mesmo quando parecem semelhantes à superfície, os terrenos podem comportar-se de forma diferente quando chove ou quando é necessário regar. O quarto perfil corresponde a solos vermelhos, calcários, mais argilosos e alcalinos.
Não se trata de associar automaticamente cada tipo de solo a um aroma ou sabor no copo. O seu efeito passa pelas condições que oferece à videira, desde o espaço para as raízes crescerem à disponibilidade de água. Conhecer essas condições ajuda a escolher as castas e os porta-enxertos e a ajustar o trabalho em cada parcela, criando melhores condições para obter as uvas pretendidas para cada vinho.
Obviamente, estas diferenças entram também nas decisões de plantação. Segundo Manuel Lobo, o aprofundamento dos estudos tem permitido ao longo dos anos ajustar a escolha das castas e dos porta-enxertos, bem como a seleção dos clones. «O propósito é adequar a vinha às condições de cada parcela, reduzindo decisões tomadas apenas por hábito ou por aproximação», explica.
Num território de verões quentes e secos, o conhecimento do solo tem também implicações na gestão da água. A sua retenção e a drenagem variam com a textura e a organização das camadas. Perceber os diferentes cenários ajuda a acompanhar a resposta das plantas ao longo do ciclo. A vinha da Perescuma, por exemplo, reúne plantações de várias épocas Entre as mais antigas estão as parcelas de Alicante Bouschet e Cabernet Sauvignon, instaladas em 1995. As intervenções posteriores trouxeram outras castas e, em 2021, foram plantados seis hectares de brancas, repartidos por Verdelho, Sauvignon Blanc e Viosinho. A propriedade integra ainda uma vinha de 1955, com 1,6 hectares, adquirida em 2020.
O cuidado com o terreno prolonga-se nas práticas agrícolas. A empresa trabalha em produção integrada e refere a redução do recurso a herbicidas entre os seus compromissos. Procura também evitar operações que prejudiquem a estrutura do solo e criar condições de abrigo e alimentação para a fauna.
Na adega, cerca de 96% das uvas utilizadas são próprias. A orientação apresentada por Manuel Lobo passa por uma intervenção enológica reduzida, apoiada no controlo técnico da vinificação. A construção de uma cave de barricas está entre as necessidades identificadas para uma próxima fase.
Entretanto, o projecto alargou-se ao Douro, onde o tinto Vinha do Norte foi lançado em 2023. Como seria de esperar, a expansão da empresa mantém o trabalho detalhista realizado no Alentejo, onde a equipa continua a estudar as parcelas e a ajustar a viticultura.
A prova, colheita a colheita
A apresentação prosseguiu com seis vinhos em prova. Nos brancos, foram colocadas lado a lado as colheitas de 2021, 2022 e 2023 do LV Reserva. Nos tintos, a sequência reuniu 2019, 2020 e 2021.
O LV Reserva Branco em 2021, feito com um lote de Arinto e Verdelho em partes iguais, revelou um aroma citrino e notas florais, e na boca volume e uma boa acidez a manter o conjunto fresco e equilibrado. A passagem parcial por carvalho francês e os nove meses de estágio com borras finas conferem uma boa textura.
O Branco da colheita de 2022 mantém as mesmas castas e os 12,5% de álcool. Os citrinos continuam em destaque, enquanto o estágio de dez meses em carvalho francês contribui para a textura de boca. Há continuidade entre as duas colheitas, numa combinação de frescura e volume.
Em 2023, a sensação salina ganha destaque e acrescenta outra dimensão ao vinho. A acidez é mais elevada do que em 2022 e acompanha a textura adquirida durante os dez meses de estágio, agora repartidos entre barricas de carvalho francês e de acácia. Nesta colheita, houve também uma seleção das uvas por talhões e uma breve maceração com as películas antes da prensagem.
Nos tintos, a comparação permitiu acompanhar a mudança do peso de cada casta. O LV Reserva 2019 apresenta fruta vermelha e notas de especiarias, com taninos de textura aveludada. A Syrah tem uma ligeira vantagem no lote, com 30%, seguida de Alicante Bouschet e Cabernet Sauvignon, com 25% cada, e de Touriga Nacional, com 20%. O estágio de 18 meses em carvalho francês acompanha um vinho de 14,5% de álcool.
Em 2020, as quatro castas passaram a entrar em partes iguais. Manteve-se o teor alcoólico e o tempo de estágio, permitindo comparar duas interpretações do mesmo lote de castas, com proporções diferentes.
Já no Reserva Tinto 2021, a Touriga Nacional assumiu maior presença, com 35%, seguida de Cabernet Sauvignon, com 25%. Syrah e Alicante Bouschet ficam com 20% cada e o álcool desce para 14%, mantendo-se os 18 meses em carvalho francês.
