Maria João de Almeida é licenciada em Comunicação desde 1995. Iniciou a sua carreira como jornalista generalista, primeiro como freelancer, depois como repórter na TVI durante dois anos, e mais tarde integrou os quadros do jornal Expresso, onde permaneceu mais de uma década. A meio do percurso, especializou-se em Vinho e Enoturismo.
Tirou vários cursos na área do Vinho, tendo sido o primeiro na Escola de Hotelaria do Estoril (1996) e o mais recente o Certified Port Educator, no Instituto dos Vinhos do Douro e Porto (2018). É membro da prestigiada Confraria do Vinho do Porto. Ao longo da sua carreira, tem desempenhado múltiplos papéis no setor, sendo júri de concursos de vinho nacionais e internacionais, consultora, conferencista, formadora, coordenadora de viagens premium de enoturismo e autora premiada.
Em 2011, criou, coordenou e leccionou a primeira pós-graduação em Portugal de Marketing do Enoturismo na Universidade Lusófona; e a pós-Graduação de Vinho e Enoturismo na mesma instituição de ensino, em 2021 e 2022.
No universo digital, fundou em 2009 o seu site pessoal www.mariajoaodealmeida.com, e lançou projetos inovadores como a Vinho.TV (2009-2012) e a www.winetourism.tv (2024).
Na área empresarial, foi consultora da TAP para a seleção de vinhos a bordo durante mais de uma década. Desde 2018, é consultora do LIDL na área de vinhos e; desde 2023, da ABREU Viagens na área do Enoturismo. Em 2020, fundou a APENO – Associação Portuguesa de Enoturismo, onde exerce o cargo de Presidente Executiva, sendo também delegada de Portugal na Global Wine Tourism Organization.
LIVROS
Entre as suas principais obras destacam-se Memórias do Vinho (classificado como obra de interesse cultural pelo Ministério da Cultura), Guia do Enoturismo em Portugal (eleito Melhor do Mundo nos Gourmand Awards de 2015), Vinho na Ponta da Língua, e Vinho à Mesa (vencedor do 1º prémio na Portugal CookBook Fair 2019, promovida pela APEL – Associação Portuguesa de Editores e Livreiros, e pela BrandScape). A sua obra 100 Grandes Vinhos de Portugal arrecadou ainda o prémio de Design Industrial nos Prémios Lusófonos da Criatividade em 2021 e, em 2022, o prémio Conceptual Packaging nos New York Product Design Awards.
Colaborou também nos livros Sustainable and Innovative Wine Tourism – Success Models from Around the World (2021), considerado o Melhor Livro da OIV na categoria de Economia Vitivinícola; e Turismo em 50 Anos de Democracia, onde assinou o capítulo de Enoturismo (2024).
HONRAS
Ao longo da sua trajetória, foi ainda condecorada pela Ordem Soberana dos Cavaleiros de Santo Urbano e São Vicente pelo seu contributo no setor dos vinhos (2008) e recebeu o Prémio Especial ‘Crítica de Vinho’ da revista Paixão pelo Vinho (2016).