O infinito engarrafado

No coração do Vale do Uco, em Mendoza (Argentina) a adega Piedra Infinita produz vinhos de altitude que dão a conhecer um terroir especial através de visitas guiadas às vinhas e à adega, e de uma experiência sensorial num dos melhores territórios vitivinícolas internacionais.

Seguimos em direção a Vale do Uco, ao encontro de montanhas e de vinhas que se estendem até ao horizonte.  A paisagem é crua e majestosa, marcada pela luz intensa, pelo ar seco e pelo contraste entre o verde das plantas e os tons áridos da terra. Tudo é esculpido pelo tempo e pela natureza. Ali, integrada na paisagem, ergue-se a Piedra Infinita, uma das mais emblemáticas adegas do mundo. É notável ver como o edifício acompanha o relevo da montanha e reflecte a essência do lugar através do betão e do vidro. É ele o guardião do vinho. O seu nome (Piedra Infinita), assim como o texto deste artigo, é uma forma poética de referenciar o solo extremamente pedregoso e calcário de Paraje Altamira, prestigiada sub-região de Vale do Uco, cujas rochas parecem multiplicar-se até ao infinito, influenciando diretamente o perfil mineral dos vinhos ali produzidos, a sua tensão e expressividade.

Este ambicioso projecto pertence à Zuccardi, família de referência na produção de vinhos em Mendonza. No entanto, a sua história inicia muito antes, quando o engenheiro Alberto (Tito) Zuccardi plantou em 1963 as primeiras videiras para testar a eficiência do seu sistema de irrigação num terreno desértico. Esse espírito de experimentação lançou as bases da Bodega Santa Julia, o projecto inicial da família, situado em Maipú. Mais tarde, sob a liderança de José Alberto Zuccardi (seu filho), Santa Julia consolidou-se como referência nacional, abrindo caminho para que a terceira geração, o seu neto Sebastián Zuccardi, olhasse noutras direções para alcançar novos patamares de diferenciação e qualidade. Hoje, o grande desafio é produzir vinhos de altitude que expressem a força da montanha.

Assim nasceu este moderno e ambicioso projecto da família Zuccardi, a adega Piedra Infinita. Em 2007, a plantação da primeira parcela de vinha foi pensada para produzir vinhos de topo (o primeiro foi o ‘Finca Canal Uco’) seguida de outras que se tornaram igualmente emblemáticas e que deram origem a outros vinhos da gama Zuccardi Finca. Para tal, cada hectare foi estudado minuciosamente ao nível do solo, altitude e microclima, de forma a que cada vinho expressasse fielmente o lugar de origem. Por isso, embora os Zuccardi já produzissem vinhos de qualidade através da bodega Santa Julia (ali o primeiro vinho a ostentar o nome da família foi o Zuccardi Q, em 1999), foi em Piedra Infinita que a produção de alta gama se concretizou com novos vinhos que revelam o melhor que a montanha pode dar.

A construção da adega (iniciada em 2013 e inaugurada em Março de 2016), revelou um espaço arquitetónico que acompanha as linhas naturais do terreno. Idealizada pelos arquitectos Fernando Raganato, Tom Hughes e Eugenia Mora, predomina na adega uma coerência estética interior e exterior. As paredes e instalações de produção são amplas, marcadas pela presença de cimento sem revestimento epóxi, o que confere um visual cru e autêntico. Entre paredes destacam-se os tanques de inox de formato arredondado (tronco‑cônicos), usados para fermentação e estágio; a que se juntam os de cimento, formando um ambiente do estilo industrial bem integrado com a arquitetura geral da adega. Um edifício onde as linhas minimalistas e o foco na funcionalidade do vinho se juntam a um forte impacto visual.

Enoturismo de referência

As visitas à adega começam sempre na vinha, onde uma pequena escavação no solo revela a sua composição geológica, permitindo compreender visualmente a sua importância. Posteriormente, convidam os visitantes a caminhar pelas vinhas, a tocar o solo, a observar a exposição solar e a perceber como cada decisão tomada na vinha se reflecte diretamente no vinho. Ao longo do percurso, os guias explicam a ligação íntima entre ciência e natureza, mostrando como cada parcela dá origem a uma expressão singular das castas.

Segue-se a visita à adega, onde é possível observar a precisão do processo produtivo e a paixão presente em cada etapa, da fermentação ao envelhecimento em barricas. Um dos sommeliers da casa conduz esta parte da experiência de forma quase performativa. Explica o terroir e a influência do ar da montanha, com gestos coreografados, como se estivesse a dançar. O seu nome escapa à minha memória, mas a simpatia e a expressividade serão para sempre recordadas.

O percurso continua pela adega, atravessando os espaços de produção já descritos, até chegar à sala de barricas e envelhecimento. A experiência termina numa sala de degustação elegante e perfeitamente integrada na arquitetura do conjunto, e numa cave circular marcante, onde se guardam garrafas especiais do arquivo da adega. É no centro desta cave que se destaca uma grande ‘piedra’, o elemento simbólico a servir de escultura que reforça a identidade e o nome da adega.

Um dos pontos altos da experiência é o restaurante ‘Piedra Infinita Cocina’, com vistas panorâmicas para os Andes. Ali, os pratos são preparados com ingredientes locais e sazonais, que se harmonizam com os vinhos da casa, incluindo rótulos como ‘Polígonos’, ‘Aluvional’ e os emblemáticos vinhos de ‘Piedra Infinita’. Cada aroma, cada gole de vinho, cada garfada reforçam a ligação entre a gastronomia e o terroir. Não é por isso de estranhar que o restaurante seja reconhecido pela sua qualidade por críticos internacionais, consolidando a excelência do serviço também na área do Enoturismo.

No que respeita aos vinhos, também eles conquistaram, desde o início, reconhecimento nacional, aos quais rapidamente se somou a projeção internacional. Em 2022, a adega tornou-se a primeira da Argentina a alcançar três vinhos com 100 pontos atribuídos pela Robert Parker | Wine Advocate, um marco histórico para o país. Além disso, outros rótulos reforçam este percurso de excelência como o Tannat Reserva 2015 e o Balasto 2015 que integraram as listas Top 100 da Wine Spectator e da Wine & Spirits. Entre 2019 e 2022, as suas vinhas foram eleitas ‘Best Vineyard in the World’ pelo ranking World’s Best Vineyards, distinção que levou a propriedade a integrar o ‘Hall of Fame’ desta instituição em 2022.

Um conjunto consistente de prémios e distinções, entre tantos outros, que confirma  qualidade e consistência, consolidando a Piedra Infinita como uma referência no panorama internacional dos grandes terroirs.